Case Study: Bangkok and Access to Food for Low-Income Residents

Food market in Bangkok, Thailand

How do low-income people in Bangkok access food? In this case study, we examined Thai government interventions in two major areas:

(a) Bangkok informal street vendors of food, and

(b) wholesale food markets.

We found that Bangkok’s food distribution system is incredibly complex, and as the system continues to grow and evolve along with a rapidly increasing urban population and changing dynamics in the Thai economy, the interconnectedness of various facets of the food supply chain remain strong.

One overarching conclusion can be drawn from this interconnectedness.  All major actors — talaads, large-scale whole sale markets, and informal street vendors of food — have equally as significant roles within the Bangkok food distribution system, and thus, government interventions must take this into account.  Each actor deserves equal representation and role within the system and should be treated as such.  Acknowledging the equal significance of each actor results in better policies, whether in Bangkok or in Cartagena.

Cómo accede a alimentos la población con  menores ingresos económicos en Bangkok? En este caso, estudiamos las intervenciones  realizadas por el gobierno de Thailandia en dos áreas principales:

(a) Vendedores informales de comida  preparada en Bangkok, y

(b) Vendedores al por mayor  en  los mercados de comida  preparada.

El sistema de distribución de comida en Bangkok es increíblemente complejo, pues en la medida en que el sistema continua creciendo este además evoluciona con el  crecimiento de la  población urbana, con la dinámica  de la economía afectando  significativamente y en forma  permanente  la interconectividad de varias facetas de la cadena de alimentos.

Al conectar eslabones de la cadena de abastecimiento, encontramos  que una de las conclusiones más sobresalientes  resulta de esta inter-conectividad .  Los actores principales tales como : talaads,  mercados al por mayor y en gran escala , vendedores informales de comida en la calle;  tienen  un rol  igualmente significativo en el sistema de distribución de comidas en Bangkok lo cual debe ser considerado por el gobierno para la intervención.  Cada uno de los actores merece estar equivalentemente representado  para la intervención urbana pues tienen un rol en el sistema de distribución de alimentos y por lo tanto deben ser  debidamente considerados.

Case study by Christophe Chung, Stefanie Ritoper, and Shoko Takemoto.

photo by Shoko Takemoto